El lápiz esta conformado por una pasta de arcilla, agua y grafito, horneada, que luego es recubierta por madera o plástico. Su uso puede remontarse a Renacimiento italiano cuando del Piamonte se extraía una piedra muy blanda y negra con la cual se podía dibujar. Es la técnica preparatoria por excelencia desde el siglo XVIII (cuando sustituye a las puntas metálicas) y en tiempos actuales se considera un material plásticamente expresivo por sí mismo.
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| Vincent van Gogh, Cosecha en Provence, 1888. |
